De Verenigde Staten zijn de plek bij uitstek voor lange wandelingen in de wildernis. Dit land is namelijk zo uitgestrekt, dat er genoeg eenzame plekken te vinden zijn. Hiken in de VS is mede daarom wel even andere koek dan wandelen door Europa. Je vindt hier namelijk veel grotere oppervlaktes aan natuur en daarnaast veel minder infrastructuur. Dat maakt het hiken zonder twijfel avontuurlijk. Een trail waar het hart van de meeste avonturiers sneller van gaat kloppen is de Continental Divide Trail: op deze ongeveer 5.000 kilometer lange trail doorkruis je de VS van zuid naar noord. Lijkt dat jou wel wat? Lees dan vooral verder!
De Contintal Divide Trail: een onvergetelijk avontuur
Deze trail is er eentje voor avonturiers. Hij is ongeveer 5.000 kilometer lang. Op deze tocht doorkruis je vijf verschillende staten, terwijl je vanaf de Mexicaanse grens naar de Canadese grens loopt. Onderweg loop je door New Mexico, Colorado, Wyoming, Idaho en Montana, terwijl je rivieren oversteekt, bergpassen bereikt en woestijnen doorkruist.
De naam Continental Divide Trail is overigens ook niet geheel toevallig gekozen. De route volgt namelijk de waterscheiding van Noord-Amerika, die bepaalt of rivieren naar de Atlantische of Stille Oceaan stromen. Een waterscheiding vind je over het algemeen in bergachtig gebied. Ook tijdens het lopen van de CDT ontkom je dus niet aan de nodige hoogtemeters. Hoogste punt van de trail is de Grays Peak (4.352 m) die met zijn hoogte direct tot één van de hoogste toppen van de Rocky Mountains hoort.
Samen met de Appalachian Trail en de Pacific Crest Trail vormt de CDT de drie grote langeafstandsroutes in de Verenigde Staten.
Hoe moeilijk is deze trail?
Van de drie grootste Thru-hikes hoort de Continental Divide Trail samen met de Pacific Crest Trail zeker tot de moeilijkste. De trail loopt door gebieden waar het er nogal extreem aan toe kan gaan. Zo doorkruis je in de staat New Mexico, gelegen in het zuiden van de VS, voor een groot deel woestijnen en droge gebergtes. Hier is water schaars. Daarnaast vormt de hitte ook een uitdaging. Verder in het noorden krijg je juist weer te maken met kou. Tel daarbij het grote aantal hoogtemeters op en de zware bepakking die je meezeult en je zult begrijpen dat het volbrengen van deze tocht zeker geen eitje is.
Is de Continental Divide Trail bewegwijzerd?
Ga er maar aan staan om een langeafstandsroute van 5.000 kilometer te bewegwijzeren. Van de drie grote routes door de VS is de Continental Divide Trail het slechtst bewegwijzerd. Slecht is hier echter vrij relatief: de schattingen lopen uiteen, maar inmiddels is rond 80% van de route bewegwijzerd. De bewegwijzerde secties zijn voorzien van een driehoekig schild met afgeronde hoeken met daarin het logo van de trail (de letters CDT). Voor de ongemarkeerde secties is het raadzaam om een GPS en kaart mee te nemen. Ook voor de gemarkeerde secties is een kaart en GPS geen overbodige luxe.
Welke secties van de trail zijn het mooist?
Het lopen van de Continental Divide Trail is een avontuur op zichzelf. Het is dus lastig om precies te zeggen welke gedeeltes van de trail het mooiste zijn. Toch pikken we hieronder alvast een aantal voor je uit.
Gila National Forest
Gila National Forest is zonder twijfel het mooiste gedeelte van de Continental Divide Trail in de staat New Mexico. Na een gortdroog begin, waar je door de verlaten woestijnen van de staat loopt, volg je naar verloop van tijd de rivier de Gila. Deze kronkelt door een prachtige vallei. Je schoenen zul je meerdere keren moeten uittrekken, want de trail steekt meermaals de rivier over.
Yellowstone
Het nationale park Yellowstone is het land van de heetwaterbronnen, wilde ongetemde rivieren en prachtige gebergtes. Daarnaast wemelt het hier van de bizons en elanden. De Continental Divide Trail zoekt de mooiste en rustigste plekken van dit gebied op, ver weg van de toeristen en normale infrastructuur. Een betere manier om deze prachtige plek te verkennen is haast onmogelijk.
De Rocky Mountains
Iedereen kent natuurlijk de Rocky Mountains. Ook de Continental Divide Trail doet dit prachtige gebergte aan. Hier bereik je meteen het hoogste punt van de trail: de ruim 4.000 meter hoge Grays Peak.
Waar kun je onderweg overnachten?
Verwacht op de Continental Divide Trail geen gespreid bedje: de overgrote delen van de route lopen door afgelegen gebieden. Hotels en pensions zijn daarom schaars. Gelukkig mag je in de VS bijna overal wildkamperen. Vrijwel alle hikers die de CDT lopen zijn dan ook met een tentje op stap, die ze onderweg op de mooiste plekken opzetten.
Kun je ook enkele etappes van de Continental Divide Trail lopen?
Voor het overgrote deel van de wandelaars is de Continental Divide Trail misschien iets teveel van het goede. Voor deze mensen is er goed nieuws: je hoeft namelijk niet de gehele trail te lopen. Een aantal etappes, of slechts een enkele hike kan namelijk ook. Wil je weten in welke staat dit kan en welke mogelijkheden voor dagetappes er zijn? Op deze site vind je het volledige overzicht van de verschillende etappes van de CDT.
Betekent avontuur voor jou op vrijdagavond rondhangen in een Nederlands casino en ben je toe aan een reis waarvan je hart echt sneller gaat kloppen? Dan is de Continental Divide Trail (CDT) waarschijnlijk echt iets voor jou. Tenminste, als je enige ervaring hebt met hiken en er niet voor terugdeinst om de wildernis in te trekken. Is het iets voor jou? Laat het weten in de reacties onder het artikel.
