Bij flamingo’s denk je vast aan tropische sferen, hagelwitte stranden en een vakantie op de Caraïben. Een beetje van dit exotische gevoel kun je ook thuis in Nederland ervaren. Diep in de Achterhoek, pal op de grens met Duitsland, ligt een klein natuurgebied waar echte roze wilde flamingo’s broeden. Wandelschoenen aan, verrekijker mee, op pad naar het Zwillbrocker ven.
Natuurgebieden
In de Achterhoek, in het oosten van Nederland, bij Groenlo, op de grens met Duitsland, liggen twee kleine natuurgebieden: de Leemputten en het Zwillbrocker ven. De Leemputten ligt aan de Nederlandse zijde van de grens. Ooit werd hier leem uitgegraven voor een steenfabriek. Toen de fabriek stopte, is er een natuurpark ontstaan met waterplassen. Tegen de Leemputten aan, aan de Duitse kant van de grens, ligt het Zwillbrocker ven. Dit beschermd veengebied met een grote waterplas is een walhalla voor vogelliefhebbers.
De wandeling
Er is een korte maar mooie wandelroute die over kleine bospaden en vlonderpaden tussen de waterplassen van de Leemputten slingert. Dit is perfect te combineren met het rondje van zo’n zes kilometer rond het Zwillbrocker ven. In beide gebieden zitten veel watervogels. Je zou zelfs een ijsvogel kunnen spotten.
Flamingo’s
De reden voor een wandeling door deze twee kleine natuurgebieden is natuurlijk: de flamingo’s! Het Zwillbrocker ven is de meest noordelijke plek in Europa waar flamingo’s broeden. Ze zitten er van ongeveer maart tot en met juni, een groep van ongeveer veertig roze vogels en hun kuikens. Neem wel een verrekijker mee als je ze gaat opzoeken, want ze zitten op een eilandje in het midden van de waterplas. Er zijn twee kijkhutten langs de wandelroute van waaruit je ze het beste kunt spotten.
Flamingo weetjes
De roze kleur van de flamingo komt door een stofje uit de kreeftjes en garnaaltjes die ze eten. Zonder dit stofje blijft een flamingo wit. De flamingo’s in het Zwillbrocker ven zijn dan ook niet superroze van kleur. Ze eten overigens op een heel bijzondere manier: met hun hoofd en snavel ondersteboven in het water. Je ziet de flamingo vaak op één poot staan. Op die manier sparen ze energie en koelen ze minder af. Deze en andere weetjes staan op borden bij de kijkhutten uitgelegd.
In de broedtijd zitten de flamingo’s vooral in het Zwillbrocker ven, maar daarna vliegen ze verder. Je kunt ze dan in Nederland soms spotten in het Veluwemeer of het Lauwersmeer, en in de winter vaak in het Grevelingenmeer.
Nog meer te doen
In de Leemputten kun je ook waterfietsen. Superleuk want je mag in elk hoekje en door elke doorgang fietsen, en de watervogels trekken zich er weinig van aan. Met een beetje fantasie ben je nu van de Caraïben op een bootsafari in de jungle beland. Verder is er een terras en een speelweide met veel zand en water, leuk als er kids mee gaan.
