Arnout Hauben is inmiddels een bekende verschijning in Nederland. Bekendheid verwierf hij vooral met het programma Dwars door de Lage Landen, waarvoor hij in 2024 zelfs een Gouden Televizier-Ring won. Zijn meerdaagse tochten door de Benelux begonnen echter in 2020, toen hij voor het programma Dwars door België de GR129 liep. Deze 564 kilometer lange route is de langste bewegwijzerde wandelroute van België en loopt door zowel Vlaanderen als Wallonië. Heb jij dus zin in een mooi avontuur net buiten de grens en om de sporen van de sympathieke Arnout en zijn vrienden te volgen? Dan is deze wandelroute een goede optie voor jou.
Inspiratie voor de GR129
- Details over de route GR129
- De GR129 uitgelegd in drie delen
- Is de GR129 bewegwijzerd?
- Waar op de route kun je overnachten?
- Zijn er kaarten en gidsen verkrijgbaar van de route?
- Hoe kom ik weer terug naar het beginpunt van de route?
België ontdekken op de GR129
Wie België op de meest veelzijdige manier wil ontdekken, doet er goed aan om over de sporen van de GR129 te lopen. Dit is een wandelroute die om meerdere redenen de moeite waard is. Over een lengte van 564 kilometer doorkruis je België van noordwest naar zuidoost. Startpunt is de historische stad Brugge, niet ver van de Belgische kust. Vervolgens begint een lange tocht door het prachtige Vlaamse land, om vervolgens Wallonië en de Ardennen in te trekken. Tijdens de route kom je langs prachtige landschappen, oude kastelen en typisch Belgische dorpjes, waar je in knusse en oeroude cafés een lekker pintje kunt drinken.
Voor het lopen van de gehele route moet je minimaal 23 dagen uittrekken. Hoeveel kilometer je per dag loopt, kun je echter helemaal zelf bepalen. Langs de route vind je namelijk voldoende dorpen en steden waar je kunt overnachten, maar daarover later meer. In dit artikel vertellen we je eerst stap voor stap wat je op de GR129 zoal kunt verwachten. Zo leggen we je de verschillende delen van de routes uit en geven praktische tips wat betreft openbaar vervoer, bewegwijzering en delen we handige links naar meer nuttige informatie.
De GR129 in het kort
- Lengte: 564 kilometer
- Begin en eindpunt: de route begint in Brugge in het westen en eindigt in Arlon in het oosten
- Aantal dagen: ongeveer 23 tot 30 dagen, afhankelijk van het aantal kilometers dat je per dag aflegt
- Hoogtemeters: 7.030, de meeste daarvan in Wallonië
- Moeilijkheid: gemiddeld. De GR129 is een goed begaanbare route. Technische vaardigheden zijn niet noodzakelijk. Wat de route vooral uitdagend maakt zijn de dagelijkse afstanden.
De GR129 in drie delen
Je vraagt je misschien wel af welk gedeelte van de GR129 in België het mooiste is. Om eerlijk te zijn vinden we het lastig om deze vraag te beantwoorden. Ieder gedeelte heeft namelijk zo zijn charme. Het is vooral de afwisseling die deze langeafstandsroute zo mooi maakt. Om je een goed beeld te geven van de landschappelijke diversiteit van de GR129 hebben we de route in drie delen voor je opgesplitst.
West-Vlaanderen: van Brugge naar Ronse
De GR129 begint in het historische stadje Brugge, ook wel het Venetië van het Noorden genoemd. Vervolgens begin je aan een aantal prachtige etappes door West-Vlaanderen. Hier wordt nog Nederlands gesproken en zeker het eerste gedeelte van de route voel het misschien nog wel alsof je in Nederland bent. Hier wandel je langs vlakke polders en uitgestrekte akkers. Langzaam maar zeker begint dan richting het zuidoosten het landschap te veranderen. Hier wachten de Vlaamse Ardennen op je, qua landschap zeker het mooiste stuk van dit deel van de GR129.
De Vlaamse Ardennen markeert ook het begin van een glooiend vervolg. De eerste heuvels wachten hier op de wandelaars, waaronder de Taaienberg en de Muziekberg. Nadat je het Muziekbos uitloopt, sta je opeens aan de rand van Ronse, een plaatsje direct aan de taalgrens.
Highlights op dit gedeelte van de route
Loop je dit gedeelte van de GR129? Wat ons betreft is een uitgebreid bezoek aan Brugge en Oudenaarde een absolute aanrader. Oudenaarde heeft, net als Brugge, een prachtige historische binnenstad. Daarnaast zijn de Vlaamse Ardennen wat ons betreft een lust voor het oog dankzij de gevarieerde natuur, prachtige bossen en natuurlijk de mooie heuvels.
Verder op de GR129: van Ronse naar Dinant
Wallonië wacht op je in het tweede gedeelte van de GR129, dat grofweg van Ronse naar Dinant loopt. Dinant kennen de meeste mensen wel, vooral vanwege de beroemde citadel en de prachtige ligging aan de Maas. De rest van de route is voor veel mensen onbekend. Dit deel van Wallonië kent echter een grote diversiteit aan landschappen en is daarom de moeite waard om te ontdekken.
Na het verlaten van de Vlaamse Ardennen loop je eerst Pays des Collines in, een beschermd natuurgebied dat erg bosrijk is en waar het barst van de glooiende heuvels. Vervolgens is de route tot aan Charleroi relatief vlak, maar dat verandert zodra je de provincie Namen inwandelt. Dit is een gedeelte waar België misschien wel op zijn mooist is: beboste heuvels worden afgewisseld met prachtige kastelen en al wandelend loop je door van die kleine pittoreske dorpjes waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord. Je passeert de abdij van Maredsous en geniet van verschillende uitzichten. Dit gedeelte van de GR129 eindigt uiteindelijk in Dinant aan de Maas, één van de mooiere stadjes die je op de route tegenkomt.
Highlights op dit gedeelte van de route
Dit gedeelte van de route is vooral aantrekkelijk vanwege de grote diversiteit. Dinant en Ath zijn wat ons betreft plaatsjes waar je echt even moet stoppen. Daarnaast is Pays des Collines echt de moeite waard dankzij zijn prachtige heuvellandschappen en natuur.
De Ardennen roepen: van Dinant naar Arlon
Het laatste gedeelte van de GR129 is zonder twijfel het meest ruige gedeelte van de route. Van Dinant naar Arlon wandel je namelijk door de Ardennen. Dit gedeelte van de route staat vooral bekend om de vele bossen, de prachtige valleien en bekende rivieren waar je langsloopt. Het is qua hoogtemeters ook meteen het zwaarste gedeelte van de GR129. Je volgt hier zowel de Lesse als de Semois, twee van de bekendste rivieren van de Ardennen, terwijl je onderweg kleine dorpjes doorkruist en door prachtige dichte wouden wandelt.
De route brengt je steeds verder naar het oosten, tot aan de grens met het Vorstendom Luxemburg. In Arlon eindigt de GR129 na 564 wandelkilometers. Deze stad, één van de oudste van België, is een prachtige plek om het voltooien van deze langeafstandsroute nog even op je te laten inwerken.
Highlights op dit gedeelte van de route
Bezoek op dit gedeelte van de route in ieder geval het dorpje Torgny. Dit is volgens velen het mooiste dorpje van Wallonië en geeft je op zonnige dagen het idee in de Provence te zijn. Verder beklijft hier vooral het prachtige landschap, met zijn mooie dalen, dichte bossen en weidse vergezichten.
Is de GR129 bewegwijzerd?
De GR129 is gemarkeerd met wit-rode strepen, zoals alle andere GR-trajecten. Deze vind je terug op banken, vuilnisbakken of op bomen. De route is overigens in twee richtingen bewegwijzerd. Je kunt dus ook prima van Arlon naar Brugge lopen.
Waar op de route kun je overnachten?
De GR129 loopt door een veelvoud aan dorpen en steden waar je voldoende mogelijkheden hebt om te overnachten. Hier heb je de mogelijkheid uit pensions, hotels of B&B. Wil je kamperen, dan kan dat natuurlijk ook, maar hou er wel rekening mee dat dit aaneengeschakeld niet zal lukken. Op veel gedeeltes van de route vind je namelijk geen campings. Wildkamperen is in België niet toegestaan.
Zijn er kaarten en gidsen verkrijgbaar van de route?
Ja, er zijn kaarten en gidsen verkrijgbaar van de route. Zoek je een gids, dan raden we je de wandelgids van presentator Arnout Hauben aan, die hij heeft geschreven naar aanleiding van zijn tv-programma Dwars door België. In deze gids beschrijft hij niet alleen de GR129 in zijn geheel, maar neemt je ook mee naar de geschiedenis van België. Uiteraard leer je ook meer over de verhalen en avonturen die hij meemaakte tijdens het wandelen van deze langeafstandsroute, wat de GR129 nog meer tot leven brengt. Een mooie aanvulling op deze wandelgids is om de route online of offline op je telefoon mee te nemen.
Hoe kom ik weer terug naar het beginpunt van de route?
Aangezien de GR129 eindigt in Arlon, een grotere plaats, kun je relatief eenvoudig met het OV weer terug naar Brugge reizen. Loop je slechts een gedeelte van de GR129? Dan raden je we je aan om te beginnen en te eindigen in een grotere plaats. Vaak kun je dan met de bus en de trein weer redelijk gemakkelijk naar het startpunt van de route. Op het Belgische platteland zijn de mogelijkheden qua openbaar vervoer niet altijd even goed, houd daar dus rekening mee.
