Hong Kong is niet per se het eerste waar je aan denkt als je wilt gaan hiken. Niet zo gek natuurlijk, omdat in deze niet meer zo heel erg autonome staat ruim 7,4 miljoen mensen wonen. Daarmee behoort Hong Kong tot één van de dichtbevolkste steden op aarde. Dat Hong Kong echter ook prachtige natuur heeft weet bijna niemand. Wij verlieten de stad en maakten een prachtige wandeling rondom de Upper Shing Mun Reservoir (上城門水塘).
Hiking walhalla Hong Kong
Hong Kong is onderdeel van het meest dichtbevolkte gebied op aarde. Op een oppervlakte dat ongeveer de helft van Nederland beslaat wonen maar liefst 68,5 miljoen mensen. Mega steden als Shenzhen en Guangzhou zijn bijna tegen Hong Kong aangegroeid. Als je vanuit het vliegtuig naar de stad kijkt, verwacht je niet dat Hong Kong zo’n hiking walhalla is. Maar toch trekken veel inwoners van de stad in het weekend naar de zogenaamde country parks om te gaan hiken. De meest in het oog springende zijn Shek’O, gelegen op Hong Kong island en Sai Kung, gelegen op het schiereiland Kowloon. Beide parken staan bekend om hun groene heuvels en prachtige uitzichten op de Zuid-Chinese zee. Voor veel locals zijn deze parken de ideale plek om de hectiek even te ontvluchten.
Shing Mun Reservoir
Wij laten echter de bovengenoemde parken voor wat ze zijn en bezoeken vandaag het Shing Mun Country Park om te gaan hiken. We stappen uit bij het Shing Mun Reservoir, een stuwdam ten noordwesten van Hong Kong en onderdeel van het zojuist genoemde park. Je bereikt dit meer het beste met de metro en de taxi. Wij stappen uit bij Tsuen Wan station en houden daarna één van de vele karakteristieke taxi’s aan die ons naar de plaats van bestemming brengt.
De beste tijd om te hiken in Hong Kong
Het is begin november, maar de korte broek kan gewoon aan. Hong Kong kent een subtropisch klimaat waarin vooral de voor ons koudere maanden zeer aangenaam zijn. In de zomermaanden (Juli en Augustus) is het beter Hong Kong te mijden vanwege de extreme temperaturen en hoge luchtvochtigheid.
Rondje meer
We kiezen vandaag voor een makkelijke hike en wandelen rond het meer. Wie meer actie wil kan de nabijgelegen Grassy Hill beklimmen. Deze hike is pittig maar biedt wel een fantastisch uitzicht over de stad. De stuwdam is een echte trekpleister voor gezinnen, je bent hier dus eigenlijk nooit alleen. Maar dat ben je in dit gedeelte van de wereld sowieso niet, met zoveel mensen op een hoopje. Het meer biedt voldoende gelegenheid voor recreatie. Zo kun je er gaan vissen, maar je kan ook op één van de vele aangewezen spots barbecueën.
De hike is erg afwisselend; we lopen vlak langs het meer en wisselen dit af met mooie stukken bos. Daarnaast is de hike niet helemaal vlak; we komen ook op hogere plekken waar we een prachtig uitzicht hebben over het meer en de stad. Op de achtergrond zien we zelfs de Zuid-Chinese zee. Al met al een heel indrukwekkend beeld.
Aapjes kijken
Deze hike biedt naast een mooie omgeving nog een heel leuk aspect: het wemelt hier namelijk van de apen. Deze apen zijn niet inheems, maar zijn lang geleden uit gevangenschap ontsnapt en hebben het zich aan het meer gemakkelijk gemaakt. Inmiddels lopen er enkele honderden rond. Mensenschuw zijn ze inmiddels ook niet meer, maar voor wie er op afstand blijft is er niks aan de hand. Wel werden we getuige van een vervelende gebeurtenis, waarin een jong Chinees meisje van haar ijsje werd beroofd door één van de brutalere apen aan het meer.
Een iets ander uitzicht
Onze hike zit erop, we zijn voldaan maar zeker niet moe. De indrukken waren echter prachtig. Het is heel bijzonder om zo dicht bij de stad zoveel mooie natuur te hebben. Nagenietend van de hike pakken we de metro en stappen uit bij de avenue of stars; een promenade met het mooiste uitzicht op de skyline van Hong Kong island. Het is een indrukwekkend, maar ook ietwat surrealistisch beeld. Stonden we net niet nog tussen de apen midden in de natuur? Dat Hong Kong vele gezichten heeft, wisten we al. Dat daar nu prachtige natuur en mooie hikes aan toegevoegd kunnen worden, hebben we vandaag geleerd.
