Hiken in Loei, het geheim van het Thaise Noordoosten

De provincie Loei in het noordoosten is een prachtig stukje authentiek Thailand. Deze landbouwprovincie is enorm in trek bij de Thaise toerist, maar nog een stuk minder bekend bij de westerse toerist. Onterecht, ook volgens onze vrienden van Manify die er een tijdje geleden zijn geweest. Je vindt deze provincie op slechts een uurtje vliegen van Bangkok, aan de magische Mekong rivier. Hier ligt ook het Phu Ruea National Park, het koudste plekje van Thailand. En omdat het hier zo koud is kun je hier geweldige wandelingen maken. Trek je wandelschoenen aan en reis met ons naar het geheim van Thailand om, onder andere, te hiken in Loei!

Loei, het geheim van het Thaise Noordoosten

Chiang Khan

Op de grens van Laos, naast de Mekong rivier, ligt Chiang Khan. Wanneer je hier vroeg je wekker zet heb je de kans om een bijzonder ochtendritueel mee te maken. De  monniken wandelen namelijk bij zonsopgang door de straten voor aalmoezen, een kleine gift. Bewoners staan dan langs de straat met voedsel en andere giften die de monniken dankbaar in ontvangst nemen. Een unieke boeddhistische traditie. Liever wat meer beweging? Pak dan de fiets om het dorp te verkennen of stap hier op een traditionele vissersboot voor een verkenningstocht over de adembenemende Mekong rivier.

Koudste plekje van Thailand

Vanuit Chiang Khan ben je met twee uur in Phu Ruea National Park, een van de absolute must sees van Loei. Het park is 120 km² groot en het hoogste punt is al vijf jaar lang het koudste plekje van Thailand. Tijdens winternachten kan de temperatuur zelfs dalen tot onder 0 graden. Naast prachtige routes en mooie uitzichten, trotseer je hier watervallen, rotstuinen en grotten.

Flora en fauna

Doordat het in het park een stuk kouder is groeit er hele andere flora en fauna dan in de rest van Thailand. Daarnaast is het park dé thuisbasis voor ontelbare soorten wilde dieren, zoals beren, apen, eekhoorns, vele soorten vogels en schildpadden. Met veel geluk kun je neushoornvogels, olifanten of zelfs panters zien. De berg is versierd met wilde rozen en orchideeën, die het hele jaar door bloeien in de koele lucht. En de vorst, die fonkelt op het gras als diamanten. Een prachtig gezicht!

Een uitdagende klim

Geen last van hoogtevrees? Klim naar het hoogste topje van de berg. De negen kilometer lange klimtocht naar het topje is een echte uitdaging voor hikers. Onderweg naar de top kom je verschillende waanzinnige uitzichtpunten tegen. Eenmaal op de top is een enorme thermometer te vinden, waar je de temperatuur op de piek kunt aflezen. En heb je de top bereikt dan moet dit natuurlijk wel vastgelegd worden, tijd voor een foto break tijdens het hiken in Loei!

Tips in Phu Ruea

Phu Ruea heeft verschillende hoogtepunten. Allereerst de Pha Lon Noi, waarbij je na de zware hike wordt beloond met een spectaculaire zonsondergang. Maar ook de 30 meter hoge waterval, de Namtok Huai Phai is een van de hoogtepunten! En voor een prachtig uitzicht op de Huang en Khong rivieren, is er de Phu Ruea-top. Na het hiken in Loei toe aan een goed glas wijn? Stop bij Chateau de Loei Winery. Dit is een enorme wijngaard en boerderij waar noten en druiven worden verbouwd.

Kamperen onder de sterren

Phu Ruea is ook voor de kampeerliefhebbers dé ultieme plek! Phu Ruea heeft namelijk verschillende campings in het nationaal park. Maar de beste camping ligt bovenaan, twee kilometer van de top vandaan. Je kunt hier kampeeruitrustingen huren of zelf je eigen tent meenemen en opzetten. Er zijn toilet- en douchefaciliteiten en er is een restaurant. Bovendien is kamperen in een nationaal park, in koudere temperaturen, een hele andere beleving dan wanneer je met je tent op het strand bivakkeert. Denk er wel aan warme kleding mee te nemen, de nachten zijn koel! ’s Morgens rits je de tent open en geniet je vanuit de tent, hoog op de berg van de zonopkomst.  Beter dan dit wordt het niet!

Ben je op zoek naar het ongerepte Thailand? Ga hiken in Loei!

Meer informatie over hiken in Loei kun je vinden op www.tourismthailand.org.