Madeira, groen paradijs midden in de Atlantische Oceaan. Door het subtropisch klimaat is het hier het hele jaar door heerlijk wandelweer en dus een hele fijne bestemming voor de Hollandse koudere maanden. Samen met vriendin Lotte reis ik af naar dit zogenoemde “Hawaii van Europa”. Een van de bekendste hikes op deze bestemming is de meerdaagse Madeira Trail. Wij willen liever verschillende hikes in een week doen en ook Porto Santo bezoeken. Er zijn vele aanbieders die deze twee eilanden als combinatiereis van 14 dagen aanbieden. Maar sometimes work is calling, wij hebben een week de tijd. Dus stippelen we onze eigen rondreis uit. Met iedere dag een toffe hike in een nieuw prachtig gebied.
Dag 1: PR11, Vereda dos Balcões
Madeira ligt zo’n 1000 km ten zuidwesten van het vasteland van Portugal. Onze vlucht vertrekt vanaf Schiphol en nog geen vier uur later komen we aan op het bijzondere vliegveld van Funchal. Een landingsbaan in zee, op palen. Nu al zijn we verrast door dit opmerkelijke eiland. We halen onze huurauto op, droppen onze tassen achterin en ploffen op onze stoelen. Raampjes open, muziekje aan en wind door de haren. Madeira here we are!
Voor onze eerste stop rijden we over steile bergweggetjes naar het kleine dorp Ribeiro Frio. Daar gaat een lange broek en trui aan. Ribeiro Frio betekent ‘Koude Stroom’ en doet haar naam duidelijk eer aan. Om onze benen te strekken maken we een korte wandeling naar Balcões Viewpoint. De paden zijn omringd door prachtige exotische bloemen en vele boomsoorten. Op heldere dagen heb je uitzicht over de imposante pieken van de Pico Ruivo en Pico das Torres. Helaas is het vandaag mistig, we zien geen hand voor ogen. Maar ook dat is Madeira. Drie seizoenen op een dag.
Dag 2: PR 1, Pico do Arieiro-Pico Ruivo
De volgende ochtend gaat om 5:00 uur de wekker om op tijd te zijn voor de iconische PR1, de meest beroemde hike op Madeira. Een taxi brengt on naar het startpunt bij de Pico do Areiro. Daar kijken we naar een fenomenale zonsopkomst. De wandeling die volgt is een toffe uitdagende tocht hoog boven de wolken met stalen trappetjes die ons bijna loodrecht naar boven (en naar beneden) brengen. Een paar uur later arriveren we bij de Pico Ruivo. Met 1861 meter de hoogste berg van Madeira. Een flinke wind raast om ons heen en we moeten even op adem komen. Maar onze inspanning wordt beloond. Wat een adembenemend uitzicht. Deze hike is een van de mooiste dagtochten die we ooit hebben gelopen.
We wandelen nog een paar kilometer door naar een hip barretje met de naam Achada do Teixeira waar we nagenieten en uitblazen met een koud glas home made lemonade. Daar staat de taxi klaar om ons terug te brengen naar de herberg in Ribeiro Frio.
Na een kleine opfrisbeurt gaan we in de middag verder voor een diner bij Fajã dos Padres. Hier woonden ooit de paters van Madeira. Deze plek is alleen bereikbaar via een kabelbaan en een absolute aanrader voor wie van rust houdt. Reserveren is aan te bevelen. Na het proeven van heerlijke lokale wijn, andere producten en uiteraard een duik in zee, vervolgen we onze weg naar het westen van het eiland, met uitzicht op de eindeloze oceaan. We vallen al snel in een diepe slaap na deze avontuurlijke dag.
Dag 3: PR 6, Levada das 25 Fontes en Risco Waterval
Vandaag rijden we door naar het noorden van het eiland. Maar voordat we dat doen, maken we een tussenstop voor alweer een veelbelovende hike: de PR6. Een must do levadawandeling. De levada’s brengen het regenwater van noord naar zuid en vormen een prachtig wandelnetwerk. We vergapen ons aan de aaneenschakeling van zoveel kleurenpracht. We cirkelen naar beneden en naar boven tussen de varens, laurierbomen, het mos en het geroep van vogels. Een Droomvlucht XXL. Na zoveel stijgen en dalen is de duik in het fantastisch blauwe (en ijskoude) bergmeer een heerlijk toetje. In de namiddag rijden we verder, we slapen deze nacht in de buurt van Porto Moniz.
Dag 4: Porto Moniz en Funchal
Het regent die nacht pijpenstelen maar ’s ochtends worden we gewekt door de zon. Tijd voor een bezoekje aan de beroemde natuurbaden, gevormd door vulkanische rotsen. In het hoogseizoen is het hier ongetwijfeld enorm toeristisch, maar nu genieten we van relatieve rust.
Na deze verkwikkende duik stappen we in de auto naar onze volgende stop: Funchal. De hoofdstad van het eiland. Hier hebben we de komende dagen een heerlijk appartement gehuurd. Eenmaal aangekomen wentelen we ons in het bruisende stadsleven en slenteren door gezellige steegjes. Na middernacht komen we terug in het appartement. Snel slapen, want morgenvroeg brengt de veerboot ons naar de volgende bestemming: Porto Santo.
Dag 5: Porto Santo
Porto Santo is het enige andere bewoonde eiland van de Madeira archipel. Waar Madeira geen echte zandstranden kent, trakteert Porto Santo je op maar liefst negen kilometer lang oogverblindend wit strand en kristalhelder water. Wie naar Porto Santo wil, kan met het vliegtuig gaan of de veerboot nemen vanuit de haven van Funchal. Wij kiezen de boot, die ‘s ochtends in alle vroegte vertrekt vanuit de haven van Funchal. Na een kleine twee uur varen komen we aan op dit prachtige eiland.
Op een rustige maandagochtend hebben we het strand voor onszelf en wanen we ons aan het einde van de wereld. De wandeling naar Ponta Calheta is een aanrader. Evenals de kajaktocht die je vanuit hier leidt naar grotten en het ongerepte strand van Zimbralinho. Omdat we hebben gekozen voor een dagtocht nemen we ’s avonds de boot weer terug naar Funchal. Deze dag was een heerlijke rustdag tussen alle hikes door.
Dag 6: PR8, Ponta de São Lourenço
De volgende dag zeggen we ons appartement gedag om naar de laatste bestemming te rijden. We hebben alweer zin in een sportieve hike. We kiezen voor de PR8 aan de oostelijke kant van het eiland. Verkijk je niet op de afstand van deze hike. De bijna negen kilometer hiken, over de grillige en prachtige ‘drakenstaart van Madeira’, is een route over een bijzonder droog maanlandschap. Het is flink klimmen en dalen geblazen, langs spannende, maar prachtige kliffen. Uiteindelijk worden we beloond met een magisch uitzicht over de oceaan.
De laatste nacht op Madeira verblijven we in een klein dorpje. We dineren bij een snackbar met plastic stoeltjes en een verrassende goede kaart. Een mooie afsluiter van een heerlijke week.
Dag 7: Madeira-Nederland
Onze reis zit er alweer op. Het vliegtuig stijgt op en met enige weemoed turen we door het raampje naar beneden. Madeira heeft onze harten gestolen. We komen hier zeker eens terug.
Nieuwsgierig naar onze 6 daagje hike rondreis? Bekijk hier de kaart:
Meer Madeira inspiratie
Meer inspiratie opdoen voor jouw volgende trip naar Madeira? We hebben nog een paar aanraders voor je:
- Dit wil je weten over Madeira
- Dit zijn de eilanden van Madeira
- Dé wandeling op Madeira: de Madeira Trail
- 4x Levada hikes op Madeira
- Mountainbiken op Madeira
- Jeepsafari op Madeira
- Canyoning op Madeira
- Outdooractiviteiten op Madeira
- Met de camper een roadtrip maken over Madeira
