Ben je op zoek naar een echte, pure en rauwe wandelervaring? Dan zit je helemaal goed in Oulanka National Park. Dit nationale park, diep in de wildernis van Fins Lapland, laat je voelen wat de natuur écht betekent. Hier is niks softs aan: wilde rivieren, ruige kliffen en diepe bossen waarbij het lijkt alsof je midden in een survivalfilm zit. Hier ervaar je de natuur op haar puurst én mooist.
Wat maakt Oulanka zo bijzonder voor wandelaars?
Oulanka National Park is een beschermd stuk wildernis van meer dan 270 vierkante kilometer in Finland. Oulanka heeft een groot netwerk aan wandelpaden voor zowel de avontuurlijke hiker als de reactieve wandelaar. Hier is de natuur echt nog de baas. De rivieren die hier door de diepe kloven stromen, zoals de Oulankajoki-rivier, hebben zich een weg gebaand door het land en creëren een ongepolijst landschap. De wandelroutes nemen je mee langs de indrukwekkende natuurlijke hoogtepunten, zoals de Kiutaköngäs-watervol.
Denk aan steile rotswanden, dreunende watervallen zoals de Kiutaköngäs en enorme bossen waarin je urenlang kunt blijven dwalen. In de winter verandert het park in een arctisch landschap waar ijs en sneeuw je tempo bepalen. Hier voel je je als mens klein, en dat is precies de bedoeling.
De klassieker: de Karhunkierros (82 kilometer)
Wanneer we het hebben over een uitdagende hike in Fins Lapland, dan is de Karhunkierros, ofwel de ‘Berenroute’, de absolute top. Dit is een van de bekendste en zwaarste wandelroutes van Finland. De volledig route is zo’n 82 kilometer lang en loopt dwars door Oulanka National Park. Kies voor de volledige uitdaging of een verkorte versie, maar reken hoe dan ook op lange wandeling en veel hoogtemeters.
De meeste mensen kiezen ervoor meerdere dagen uit te trekken om deze wandelroute te lopen. Als je wat minder tijd hebt is het echter ook mogelijk om kortere versies van de route te lopen, zoals de zogenaamde ‘Kleine Berenroute’ van ongeveer 12 kilometer. Ook deze kortere routes bieden een pittige uitdaging door een fantastisch landschap.
Langs de route kom je alles tegen wat het park te bieden heeft: van kloven tot rivieren, maar ook indrukwekkende uitzichten. Overnachten kan in een simpele hut of gewoon wildkamperend onder de sterren. De Karhunkierros wandeltrail is niet voor wie bang is voor een beetje spierpijn in de benen. Het is een uitdaging die je aan moet gaan als je de natuur in haar puurste vorm wilt ervaren.
Kortere wandelroutes in Oulanka
Naast de Karhunkierros biedt Oulanka ook een aantal kortere, maar misschien even indrukwekkende wandelroutes:
- Een aanrader is bijvoorbeeld de Pieni Karhunkierros van 12 kilometer lang, de ‘Kleine Berenroute’, die we eerder al benoemden. Tijdens deze routes loop je langs kloven, over hangbruggen en langs de Myllykoski-waterval. Een perfecte wandeling voor een uitdagende dagtocht.
- Op zoek naar een wandelroute voor beginners? Dan vind je in Oulanka ook de Hiiden Hurmus Trail (5 kilometer) een ideale routes om een goede indruk te krijgen van het park.
- De Oulanka Canyon Trail is een relatief korte route van 6 kilometer lang waarbij je tijdens de route een prachtig uitzicht hebt op de Oulanka Canyon. Tijdens de route zijn er meerdere uitkijkpunten om de kloof te bewonderen. Deze wandeling is goed te doen in een halve dag.
- Ben je meer van wandelen door de dichte bossen en moerasgebieden? Dan is de Rytisuo Trail (7,5 kilometer) misschien meer voor jou. Dit is een route die niet zo zwaar is als bijvoorbeeld de Karhunkierros, maar waarbij je wel voorbereid moet zijn op ruig terrein en wisselende omstandigheden.
- De Keroharju Trail (17 kilometer) brengt je naar de meer afgelegen delen van het park, langs heldere meren en oude bossen. Dit pad is minder bekend en daarom vaak rustig. Hierbij heb je wat meer het gevoel dat je de natuur voor jezelf hebt. Houd er rekening mee dat dit wel een uitdagende route is voor de ervaren hiker.
- De Taivalköngäs-stroomversnellingen, onderdeel van de Oulankajoki-rivier, zijn een indrukwekkend zicht. Tijdens de Taivalköngäs Trail, bestaande uit 2 korte routes (4 kilometer of 8 kilometer), heb je hierop een prachtig zicht. Dit zijn routes voor een ontspannen wandeling door de rivierlandschappen in het park.
- In de omgeving van Juuma, een dorpje aan de rand van het park, zijn meerdere korte wandelroutes die ideaal zijn voor een dagtocht. Deze paden brengen je langs de schilderachtige hangbruggen en kleine stroomversnellingen. Tijdens routes zoals de Myllykoski Trail en de Jyrävä Trail heb je prachtige uitzichten. De verzameling van deze routes wordt de Juuma Trails genoemd, bestaande uit meerdere goed toegankelijke wandelroutes.
Sneeuwschoenwandelen door diepe sneeuw
Als de winter over Oulanka heerst, bedekt een dikke laag sneeuw het landschap en verandert het park in een winterwonderland. Dat maakt het avontuur alleen maar groter. Sneeuwschoenwandelen is hier de manier om door de diepte sneeuw te ploegen en het landschap te ontdekken. Je komt zo op afgelegen plekken die anders onbereikbaar zouden zijn in de winter.
Met de juiste uitrusting trek je door de besneeuwde bossen en over bevroren meren. Je ervaart de stilte van de natuur in haar koudste vorm. Je bent volledig afhankelijk van jezelf en de spullen die je meeneemt. Gewoon jij en de natuur, wandelend door Lapland.
Wanneer Oulanka National Park bezoeken?
De vraag is natuurlijk wanneer je Oulanka National Park het best kunt bezoeken. Het nationale park ligt dicht bij de populaire vakantiebestemming Ruka-Kuusamo, met een vliegveld (Kuusamo Airport) op ongeveer 30 minuten rijden.
Voor adrenalinejunkies die ook geïnteresseerd zijn in activiteiten op het water, zoals raften en kanoën, is de lente het perfecte moment. Dan staan de rivieren hoog en stroomt het water met een flinke kracht door het park. Voor hikers is de zomer zonder twijfel de beste tijd. De lange dagen geven je meer dan genoeg uren daglicht om de lange routes te bewandelen.
