Japan is een karakteristiek land. Het is het land van heerlijk eten, een onderscheidende cultuur, eigen tradities en kunst en design in welbekend Japanse stijl. Maar ook de Japanse natuur is one of a kind. In het voorjaar bloeit de beroemde kersenbloesem, maar in de winter is Japan een heus winterwonderland. Naast hiken, zijn er veel winteractiviteiten te doen. Verdiep je bijvoorbeeld een dag in de traditionele Japanse tradities en ga ijsvissen of leg een sneeuwschoenwandeltocht af. Een van de meest spectaculaire hikes van Japan is langs de zeldzame ijsvallen in Nikko. Japan is absoluut een plek waard op de bucketlist!
De zeldzame ijsvallen van Cloud Dragon Valley in Nikko, Japan
De regio Nikko in Japan is de thuisbasis voor de gebieden Tochigi, Fukushima en Gunma, waar je je weg hiked door de sneeuw en langs spectaculaire uitzichten komt van, als het ware, bevroren watervallen. Oftewel: ijsvallen. Met een totale oppervlakte van 114.908 hectare vind je hier alles wat je nodig hebt voor een spectaculaire hike: besneeuwde bergen, vele (ijs) watervallen, moerassen en bossen. Wandel je weg naar de Unryu Keikoku of de “Cloud Dragon Valley”. Dit is een van de drie belangrijkste bergen in het noorden van Nikko.
Een van de meest spectaculaire hikes van Japan is langs de ijsvallen in Nikko
Om deze zeldzame ijsvallen te zien moet je geluk hebben, ze zijn namelijk slechts enkele weken te zien in de winter. Ook zijn hier verschillende watervallen te vinden, zoals de Kegon no Taki (Kegon-waterval), een van de beroemdste watervallen van Nikko en de iets minder bekende, verborgen waterval Unryu Keikoku. In het diepste deel van het ravijn ligt de belangrijkste waterval, de Unryu-waterval (Unryu-baku), die eruitziet als een draak die de lucht in gaat.
Uitdagende hike in een winterwonderland
Doordat de trail volledig bedenkt is met ijs en sneeuw, moeten alle wandelaars diverse uitrusting mee nemen om de besneeuwde hike te trotseren. Er zijn twee manieren om hier te gaan wandelen: solo of met een tour. Tenzij je bekend bent met het gebied en een ervaren wandelaar bent, wordt er aangeraden om op tour met een gids mee te gaan. Het gebied kenmerkt zich namelijk door de smalle paden en er is veel kans op ijsval.
Als je kiest om mee te gaan met een tour, wordt afhankelijk van je ervaring ter plekke gekeken of er een makkelijke route afgelegd wordt of dat er via een omweg een steile besneeuwde heuvel wordt beklommen. De hike is gemiddeld rond de 10km lang en duurt 5 à 6 uur.
Verdiep je een dag in de traditionele Japanse tradities
Om het hiken af te wisselen, heb je in de omgeving genoeg keus uit traditioneel Japanse activiteiten die je een keertje gedaan moet hebben. Eén van deze tradities is te vinden boven op de beroemde berg Mt. Akagi, het bevroren Onunmameer. Hier kunnen bezoekers deelnemen aan de traditionele visserij op smeltijs. Je snijdt hier een gat in het ijs en bengelt vervolgens een stokje met een touwtje eraan in het water om verse vis te vangen.
Daarnaast kun je ook gaan sneeuwschoenwandelen, waarbij je een wandeling maakt in de sneeuw in Kanjiki-schoenen. Traditionele Kanjiki zijn gemaakt met hout en touwen, zodat je niet omver glijdt en gemakkelijk in de sneeuw kunt lopen.
