Wat is er mooier dan uitwaaien aan het strand? In Nederland zijn we gezegend met een prachtige en gevarieerde kustlijn, waar je heerlijk kunt wandelen. Ook onze zuiderburen hebben een goede toegang tot de Noordzee. De ongeveer 100 kilometer lange kustlijn, die van Knokke-Heist tot aan de Franse grens loopt, is voor veel Nederlanders nog onontdekt, maar zeer de moeite waard. Daarom stellen we in dit artikel de nieuwe Streek GR de Kust voor, een ruim 100 kilometer lange wandeling langs de Belgische kust, waar natuur, kunst en cultuur samenkomen.
De wandelroute in het kort
- In totaal 103 kilometer, waarin je van de Panne aan de Franse grens naar het Zwin loopt in het noorden van het land.
- Gevarieerde route langs het strand, door duingebieden en mooie kustplaatsen.
- Streek GR De Kust is opgedeeld in vier etappes. Langs de kustlijn loopt daarnaast een tramlijn. Geen zin meer om te wandelen? Stap dan gewoon in de tram en reis ontspannen naar het eindpunt van de dag.
- Volledig bewegwijzerd in beide richtingen met de bekende geel-rode Streek-GR markeringen.
Streek GR De Kust, ontdek de veelzijdige Belgische kustlijn
Liefhebbers van kustwandelingen komen tijdens het wandelen van Streek GR De Kust prima aan hun trekken. Het mooie aan deze langeafstandswandeling is de variatie die is aangebracht aan de route. Zo loop je niet alleen over het strand, maar wissel je dit af met mooie stukken door de duinen, duinbossen en prachtige natuurreservaten. Ook is er goed gekeken naar de te volgen route. Een groot deel van de wandelpaden is bijvoorbeeld onverhard en daarnaast loop je regelmatig door de bekende Belgische badplaatsen. Zo biedt iedere etappe een mooie variatie, wat deze kustroute echt de moeite waard maakt.
Kunst, cultuur en historie
Naast mooie natuurgebieden heeft Streek GR de Kust ook op het gebied van kunst, cultuur en historie het nodige te bieden. Langs de route vind je bijvoorbeeld verschillende kunstwerken, die op een eigentijdse manier iets vertellen over het leven aan de kust of je meer leren over historische gebeurtenissen.
Vooral in Nieuwpoort kunnen fans van de recente geschiedenis hun hart ophalen. Deze plek is niet alleen bekend vanwege de slag bij Nieuwpoort tijdens de tachtigjarige oorlog, ook tijdens de Eerste Wereldoorlog is hier heftig gevochten. Wil je meer weten over deze donkere bladzijde in de Europese geschiedenis, breng dan vooral een bezoek aan Bezoekerscentrum Westfront, waar je meer leert over de gebeurtenissen uit die tijd.
Alles over deze langeafstandswandeling in België
- De etappes van Streek GR De Kust op een rijtje
- Zijn er kaarten en wandelgidsen verkrijgbaar van Streek GR De Kust?
- Waar kun je overnachten tijdens Streek GR De Kust?
- Hoe kom ik weer naar het beginpunt van de route?
De etappes van Streek GR De Kust op een rijtje
Streek GR De Kust is in totaal zo’n 100 kilometer lang en je kunt hem opdelen zoals je wilt. Wij adviseren om minstens 4 dagen uit te trekken voor dit wandelavontuur, maar je kunt er natuurlijk zo lang over doen als je zelf wilt.
Etappe 1: De Panne – Nieuwpoort
We volgen Streek GR De Kust van zuid naar noord en beginnen daarom aan de Franse grens. Hier start de route met een prachtig gedeelte door natuurreservaat de Westhoek, dat pal tegen de Franse grens ligt. Al snel heb je voor de eerste keer uitzicht op de Noordzee, die je echter al snel achter je laat. Je trekt namelijk verder het binnenland in waar de duinreservaten elkaar snel opvolgen. Zo loop je onder andere door de Krakeelduinen, de Oosthoekduinen en natuurgebied de Hoge Blekker. Hier vind je overigens de hoogste duinrug van de Belgische kust. Vervolgens zet je weer koers richting de kust en wandel je via de wandelboulevard het centrum van Nieuwpoort in.
Deze etappe in het kort:
- Van De Panne naar Nieuwpoort
- Afwisselende route waarin je door verschillende duingebieden wandelt
- Totale lengte: 30 kilometer
Etappe 2: Nieuwpoort – Oostende
Zoals we eerder al schreven is een bezoek aan het bezoekerscentrum Westfront in Nieuwpoort de moeite waard als je meer wilt leren over de Eerste Wereldoorlog. In tegenstelling tot de eerste etappe wandel je op dag twee vaker langs de kust. Grote gedeeltes van deze etappe lopen over het strand of over de dijk, waardoor je wat vaker de zee ziet. Langzaam maar zeker zet je vervolgens koers richting Oostende, misschien wel de bekendste badplaats van België. Als je eenmaal het Maria Hendrikapark bereikt, is het niet ver meer naar het strand van Oostende. Waar je met uitzicht op zee de dag in alle rust kunt afsluiten.
Deze etappe in het kort:
- Van Nieuwpoort naar Oostende
- Deze etappe loopt voor het grootste gedeelte langs de kust
- Totale lengte: 24 kilometer
Etappe 3: Oostende – Blankenberge
Dag drie zorgt weer voor de nodige afwisseling tijdens het lopen van Streek GR De Kust. Bij Oostende stap je op het veerpont waarmee je de haven oversteekt. Vervolgens kun je beginnen met de etappe, die je eerst over de dijk langs Fort Napoleon voert. Daarna komt er weer de nodige afwisseling in de route. Zo loop je via prachtige heidevelden en duinbossen naar het centrum van de Haan. Een prima plek om even te lunchen en om de mooie belle époque villa’s te bewonderen. In de Wenduine, op de Spioenkop, heb je vervolgens nog een prachtig uitzicht op de kust en het achterliggende polderlandschap, voordat je in Blankenberge de voeten kunt strekken en bij kunt komen van een prachtige etappe.
Deze etappe in het kort:
- Van Oostende naar Blankenberge
- Afwisselende route door de havens van Oostende, langs de kust en door heide- en bosgebieden
- Totale lengte: 24 kilometer
Etappe 4: Blankenberge – Het Zwin
Het is moeilijk te geloven, maar na vier dagen wandelen heb je de hele Belgische kust min of meer uitgespeeld. Er wacht nog een prachtige laatste dag op je, die begint in Blankenberge en eindigt in natuurgebied het Zwin, direct aan de grens met ons eigen Nederland. Ook hier heb je aan afwisseling geen gebrek. Via natuurgebied De Fonteintjes loop je, via de haven van Zeebrugge, langs grote sluizen en de vissershaven naar Knokke-Heist. Daar trek je vervolgens door de Zwinduinen, een plek waar Schotse hooglanders en konikpaarden ervoor zorgen dat het duingebied niet dichtgroeit. Streek GR De Kust komt officieel ten einde bij het bezoekerscentrum van het Zwin. Vier dagen wandelen zitten er op, een onvergetelijke ervaring waarbij je de Belgische kustlijn op de mooiste manier hebt leren kennen.
Deze etappe in het kort:
- Van Oostende naar natuurgebied het Zwin
- Mooie route door natuurgebieden, havens en duinen
- Totale lengte: 25 kilometer
Antwoorden op veelgestelde vragen
Deze langeafstandswandeling is gloednieuw en in beide richtingen bewegwijzerd. Zo kun je dus bijvoorbeeld in het noorden van België beginnen, in natuurgebied het Zwin. Wil je liever richting de Nederlandse grens lopen, dan begin je bij de Panne, een kustplaats aan de grens met Frankrijk.
Helaas is er nog geen gedetailleerde wandelgids beschikbaar van Streek GR de Kust. Doordat deze langeafstandsroute relatief kort en prima bewegwijzerd is, kun je deze route echter prima zonder wandelgids lopen. Met een GPX op je telefoon en de beschrijving van de etappes in dit artikel kom je al een heel eind.
Een accommodatie vinden nabij Streek GR De Kust is vrij eenvoudig. Iedere etappe eindigt namelijk in een kustplaats. Hier vind je voldoende mogelijkheden voor overnachtingen. Doordat er voor Streek GR De Kust nog geen wandelgids beschikbaar is, raden we je aan om op de bekende boekingsplatformen te zoeken naar een accommodatie. Langs de route zijn er in ieder geval voldoende opties.
Doordat er langs de complete Belgische kustlijn de zogenaamde Kusttram rijdt, is het heel gemakkelijk om weer naar het beginpunt van de route te komen. Je hoeft immers alleen maar in de tram te stappen en komt zonder gedoe aan op de plaats van bestemming. In totaal zijn er 67 haltes tussen De Panne en Knokke-Heist.
Onze tip: zet je auto neer bij het eindpunt van de route en reis vervolgens met de kusttram naar het startpunt. Op deze manier loop je terug naar de auto, waardoor je bij aankomst geen gedoe meer hebt qua reistijd.
Wij raden je aan met NS Internationaal of de auto naar Knokke te reizen, net bij de Nederlandse grens. Pak daarna de tram naar de Panne in het zuiden en loop vervolgens weer terug naar Knokke-Heist. Vanuit Nederland is dit de meest praktische manier, omdat je extra reistijd met de trein of auto bespaard.
Een andere optie is per dag de windrichting te checken en op basis daarvan je startplek te bepalen. Op die manier heb je altijd de wind in je rug, tenzij je graag tegen de wind in loopt natuurlijk.
