Wil je een keer iets anders dan een hike in de bergen, maak dan een urban hike in Nantes. Het is zeker de moeite waard. Het Franse Nantes is een gezellige, sfeervolle stad aan de Loire, die veel te bieden heeft. In de binnenstad en op Île De Nantes is een groene route op de weg aangegeven, die langs de mooiste plekjes gaat. Een toffe route om je dag mee te vullen. Al is een bezoek van een dag eigenlijk iets te kort voor deze diverse en verrassende stad.
Het eerste deel van de groene lijn
Wij doen de urban hiken in Nantes op een zonnige zondag in juni. We vallen meteen met onze neus in de boter, want op zondagochtend is er brocanterie langs de Quai de Versailles die wel 1,5 km lang is. Je vindt er tweedehands kleding, Lp’s, boeken, speelgoed, antieke huisraad en nog veel meer. Erg leuk om hier wat rond te neuzen. Maar we zijn natuurlijk in de stad om de groene lijn te volgen. Die brengt ons bij de Cathedraal St. Pierre St. Paul. Daar vlakbij is het Chateau des Ducs de Bretagne, het kasteel van de hertogen van Bretagne. Aan de buitenkant mooi gerestaureerd, van binnen met (soms te) moderne materialen. Er is een constante expositie, leuk voor de liefhebbers. Wij willen veel zien op een dag en laten de expositie voor wat het is, maar een rondwandeling over de kasteel muur geeft een goed beeld van het mooie kasteel.
Koffie en een koekje
Iets verderop staat de oude LU fabriek (Lefevre-Utile) uit 1885, ook bekend als Le Lieu Unique met een kenmerkende toren. Dit is inderdaad de oude fabriek waar tot 1986 die lekkere koekjes gemaakt werden. Nog iets verder strijken we neer op Place du Bouffay voor een lekkere cappuccino. Aan de overkant in het parkje geeft een dansgroep een demonstratie en speelt de jeugd in de ondiepe fontein.
Het fenomenale La Fabrique Machines de L’Île
Na de koffie break is het tijd om door te gaan naar Île de Nantes, het grote eiland in de Loire. Een route langs een goede mix van mooie oude gebouwen, afgewisseld met opvallende moderne gebouwen, brengt ons bij hét niet te missen entertainment: La Fabrique Machines de L’Île. Het is een oude fabriekshal met daarin een galerie, dé Olifant en de werkplaats. Het verhaal gaat over een stad in een giga boom in de lucht. In galerie zijn diverse onderdelen te zien, zoals een grote mechanische reiger waar mensen in plaats nemen en die een stuk door de hal “vliegt”. Verder zijn er ook een grote mechanische spin, rups, kolibri en een demonstratie met een van de eerste vliegtuigen in Frankrijk. Een interessante galerie die je zeker moet zien.
Een ritje op de olifant
In de fabriekshal kan je naar boven en krijg je een inkijk in de werkplaats. Het zijn vakmensen die zulke vernuftige machines kunnen maken. Van daaruit lopen we door naar buiten en komen we in de grote boom, die het prototype is voor het leven in de stad in de lucht. Beneden zien we een gigantische mechanische olifant. Er kunnen 50 personen mee als het beest een wandeling gaat maken over het naast gelegen fabrieksterrein. Het is geweldig mooi gemaakt en tijdens het lopen beweegt er van alles. Niet alleen de poten, ook de kop, mond, ogen, staart en de slurf spuit water naar het publiek en maakt zo de weg vrij om te lopen. Een machtig mooi gezicht. De wachtrij om mee te mogen is dan ook erg lang.
Een bruisend hart van de stad
Tijd om verder te gaan langs de groene lijn. Dan komen we langs de hangers. Hier zijn hele leuke eettentjes en terrassen. Wij hebben bij The Jungle een cocktail gedronken en een grote sandwich gegeten met uitzicht op de Loire. Op het eiland is er overigens van alles te doen. Er is veel muziek en er zijn allerlei sport en spel evenementjes. Neem dus zeker even de tijd om van de groene lijn af te wijken en het eiland te ontdekken, voordat je de route weer verder oppakt.
Kippenvel op een zonnige dag
Als je het eiland hebt gezien, dan kun je de groene route weer vervolgen, terug naar de oude stad. Over de brug gekomen is daar het Memomrial de l’Abolition, een indrukwekkend gedenkplaats waar de slavernij slachtoffers worden herdacht. Honderden slavenschepen vertrokken destijds vanuit Nantes. Daarmee was het de grootste haven vanuit waar de slaven verscheept werden. Kippenvel ondanks de hoge temperatuur van deze dag.
Een kleurrijk slot van de urban hike in Nantes
We gaan verder via Passage Pommeraye. Het is de oudste winkelpassage van Frankrijk. Je vindt er bloezen met bijzondere prints, kleurrijke souvenirs, aparte schoenen en sieraden. Een kleine passage, die de moeite waard is om te bezoeken.
We volgen de groene lijn langs Place Royale, een leuk plein met fontein, en de mooie Eglise Saint Nicolas, om zo uit te komen bij Quai de Versailles, waar de brocanterie verdwenen is en wij een lekker afsluitend drankje nemen. Een smakelijke afsluiter van de urban hike in Nantes voordat we terug gaan naar de camping. Er is een camping in een park in de stad; Camping Nantes. Het is een goede camping voor een redelijk prijs. Een tramhalte voor de deur brengt je naar de oude binnenstad en weer terug.
