Minnesota mag dan bekendstaan als het ‘land van 10.000 meren’, maar biedt tegelijkertijd een indrukwekkend aanbod aan routes om te wandelen en hiken. Van dichte bossen tot uitgestrekte prairies en ruige rotslandschappen, deze staat heeft voor elke wandelaar iets te bieden. Of je nu een ontspannen dagwandeling maakt of een uitdagende meerdaagse trektocht plant, hiken in Minnesota staat garant voor prachtige paden die je langs adembenemende uitzichten, historische locaties en ongerepte natuur leiden. In dit artikel geven we je tips voor populaire routes in de zomer en winter en vertellen we meer over de wildlife onderweg.
Wandelen in en rondom de Twin Cities Minneapolis en St. Paul
In Nederland associëren we steden niet zo vaak met outdoor. Maar in Amerika is dat wel anders. Zeker de stad Minneapolis staat bekend als een mekka voor outdoorliefhebbers met volop hike en wandelmogelijkheden in en rondom de stad. Het Grand Rounds trailnetwerk biedt hier in totaal 82 kilometer aan verharde en onverharde paden, met als hoogtepunt de Chain of Lakes, een verzameling van vijf meren die via 17 kilometer aan wandel- en fietspaden met elkaar verbonden zijn.
In St. Paul draait het juist allemaal om de Mississippi rivier en vind je hier verschillende wandelroutes langs het water. Zo leidt de 10 kilometer lange Mississippi River Gorge Loop Trail je weg van de drukte van de stad, zonder de stad helemaal te verlaten en met de rivier aan je zijde. Ga ook vooral offroad en duik de bospaden op om langs de oevers te lopen.
Andere populaire plekken in en rondom Minneapolis en St. Paul om te bewandelen zijn onder andere Battle Creek Regional Park, Eloise Butler Wildflower Garden and Bird Sanctuary en de Rice Creek West Regional Trail. Zoek je een uitdagendere hike? Reis dan af naar William O’Brien State Park voor een wandeling van 20 kilometer of de River Bottoms Loop van 43 kilometer. Stuk voor stuk mooie wandelingen vol natuurschoon en (voor de oplettende hiker) met wildlife zoals dassen, vossen en herten.
Verruil (eventjes) de stad voor Afton State Park
Op slechts een uurtje rijden van de Twin Cities Minneapolis en St. Paul, vind je Afton State Park met zijn afwisselend landschappen met steile kliffen, open prairies en dichte bossen. Gelegen aan de oevers van de St. Croix rivier, trakteert deze plek je op geweldige uitzichten over de rivier, een grote variatie aan landschappen en mogelijkheden om wild te spotten. Een heerlijke plek dus om te hiken in Minnesota. Loop bijvoorbeeld de Trout Brook Loop van een kleine 10 kilometer voor een actieve uitdaging en een weids uitzicht als beloning. Of hike de North River Trail van een kleine 5 kilometer voor een grote kans om adelaars en andere roofvogels te spotten.
Ontdek de heuvels van Bluff Country
In het zuidoosten van Minnesota vind je Bluff Country. Een regio vol valleien en steile rotswanden die het landschap anders maken dan de rest van deze staat. Bluff Country biedt magische uitzichten over de Mississippi rivier en verschillende natuurrijke en/of historische plekken, waaronder het charmante stadje Red Wing en de staatsparken Frontenac en River Bluffs. Bewandel de paden van Frontenac State Park voor een indrukwekkend uitzicht over de Mississippi rivier die hier uitvloeit in Lake Pepin. Ook vind je hier op de top van de heuvel de karststeenboog, genaamd In-Yan Teopa (vrij vertaald: de rots met een opening).
Voor nog meer prachtige uitzichten over de Mississippi rivier reis je af naar Great River Bluffs State Park. Naast uitzichten over de rivier, kenmerkt het landschap zich door steile heuvels die boven de rivier en vallei uittorenen. Hike voor het ultieme uitzicht over de binnenlanden naar de Hill of Many Timbers en Kearn’s Valley en laat je meevoeren door bossen, velden en prairies. Vergezeld van verschillende soorten wild en meer dan 100 vogelsoorten.
De klassieker: Superior Hiking Trail
De Superior Hiking Trail (SHT) is een van de bekendste en misschien wel de meest geliefde langeafstandswandelroutes om te hiken in Minnesota. Dit bijna 500 kilometer lange pad slingert langs de ruige noordkust van Lake Superior, het grootste zoetwatermeer ter wereld. Van Duluth tot de Canadese grens loop je deze prachtige trail. En met zo’n afstand, is de menukaart voor wandelen en hiken natuurlijk eindeloos. Zo zijn er volop (korte) daghikes, maar ook meer dan genoeg mogelijkheden om er een meerdaagse trektocht met (kampeer)overnachting van te maken.
Net als de landschappen, wisselen ook het terrein en de hellingsgraad onderweg regelmatig en doorkruis je verschillende staatsparken, waaronder George H. Crosby Manitou, Temperance River en Judge Magney. Verwacht onderweg adembenemende uitzichten op Lake Superior en de Sawtooth Mountains, steile kliffen en dichte bossen. Maar ook mooie watervallen zoals bij Gooseberry Falls en Tettegouche State Park. Een populair startpunt is onder andere de Martin Road Trailhead ten noorden van Duluth, maar er zijn volop plekken om je wandeling of trektocht te starten.
Ga into the wild op de Kekekabic Trail
Een ruige route door de diepe wildernis van Minnesota. Dat is in een notendop de Kekekabic Trail. Maar dit is ook zo’n typische trail die je verrast, verwondert en vooral ook beloont als je hem besluit te lopen. Want tijdens je (meerdaagse) hiketocht ontdek je juist die prachtige plekken in de natuur die de Boundary Waters Canoe Area Wilderness zo speciaal maken. Al laat je voor deze hike de kano lekker thuis. De Kekekabic Trail is een van de oudste trails om te hiken in Minnesota en loopt van Snowbank Lake in Ely tot aan de Gunflint Trail bij Grand Marais.
De zwaarte van deze trail is niet alleen de afstand van ruim 60 kilometer, maar juist dat hij je door afgelegen, primitieve gebieden leidt. Tijdens de tocht passeer je uitgestrekte verlaten bossen en afgelegen meren en begeef je je in het hart van het leefgebied van diersoorten zoals wolven, elanden, beren en bevers. Daarnaast ervaar je op de Kekekabic Trail de echte schoonheid en rust van de natuur. Er is vrijwel geen ontvangst met je telefoon, je komt nauwelijks andere wandelaars tegen en proviand moet je absoluut voldoende zelf meenemen. Neem dus de nodige maatregelen als je hier de trail op gaat. Maar zoals gezegd: zij die lopen, worden 100% beloond.
Winterwandelingen in Minnesota
Net als bij ons kent ook Minnesota vier seizoenen. Maar in tegenstelling tot onze overwegend zachte winters, kent Minnesota nog de échte winters. Het winterseizoen verandert deze staat dan ook jaarlijks in een magisch landschap, met besneeuwde bossen en bevroren meren. En het toffe? Ook in de winter zijn er volop wandelmogelijkheden om te hiken in Minnesota, variërend van eenvoudige sneeuwschoenpaden tot uitdagendere routes. Onderstaand een paar winterse routes op een rij.
Bewonder een bevroren waterval in Gooseberry Falls State Park
Altijd al eens bevroren watervallen willen zien? Struin dan over de goed gemarkeerde paden door de bossen en langs de bevroren rivier in Gooseberry Falls. Een mooie wandeltocht om je uiteindelijk te laten verwonderen door de sprookjesachtige aanblik van een bevroren waterval. Let op: sneeuwschoenen of spikes worden aanbevolen.
Bewandel de Carlton trail in Jay Cooke State Park
Dit park heeft prachtige winterlandschappen waarbij de Carlton Trail een schilderachtig uitzicht op de snelstromende St. Louis River biedt. De met sneeuw bedekte historische hangbrug en de bevroren rivier maken dit een mooie wandeling door een pur sang winterlandschap.
Doe op het winters gemakje in Minnehaha Falls Park
Minnehaha Falls in Minneapolis is een populaire zomerbestemming, maar in de winter verandert de waterval in een coole ijsformatie. Een korte wandeling leidt naar de bevroren waterval, die voor de winterse gelegenheid is voorzien van een blauwige gloed door het ijs. Easy hike, wel oppassen voor ijs op de treden natuurlijk.
Winters wild in de Minnesota Valley National Wildlife Refuge
Geen zin om de stad ver achter je te laten, maar wel toe aan een winterse wandeling? Bezoek dan de Minnesota Valley National Wildlife Refuge in het hartje van de Twin Cities. Hier wandel je op je gemak door de sneeuw, terwijl je geniet van de rust, natuur en wilde dieren om je heen.
Tot slot: wildlife tijdens het hiken in Minnesota
Tijdens het wandelen en hiken in Minnesota, kun je allerlei wilde dieren tegenkomen. Zo leven in de noordelijke bossen onder andere elanden, zwarte beren en wolven. En hoewel beren over het algemeen schuw zijn, is het belangrijk om voedsel goed op te bergen en lawaai te maken om ze te laten weten dat je in de buurt bent.
Verder vind je in bijna alle staatsparken herten, die je vooral in de vroege ochtend en avond kunt spotten. Wandel je langs een rivier of meer? Hou dan goed je ogen open, want je kunt zomaar een bever of otter zien. Daarnaast heb je zeker bij de meren een goede kans op roofvogels zoals de zeearend en verschillende soorten adelaars die op hun gemak rondzweven.
Sowieso zit je als vogelaar goed in Minnesota, want met ruim 400 vogelsoorten, valt er genoeg te spotten. Dus hou je verrekijker bij de hand en wie weet spot je de zeldzame grote grijze uil, harlekijneend of prairiehoen.
En nog een tip: beesten die je vaak niet zo graag ziet, maar die jou wel graag spotten zijn muggen en teken die je ook hier tegenkomt. Gebruik daarom insectenspray en draag lange mouwen en broeken om beten te voorkomen.
Staan jouw wandelschoenen al klaar voor Minnesota?
De glasheldere conclusie van dit verhaal? Minnesota is een walhalla voor zowel beginnende wandelaars als ervaren hikers. Want met de berg aan wandelroutes, staatsparken en adembenemende landschappen is er voor iedere wandelliefhebber in ieder seizoen wat wil(d)s. Dus bereid je goed voor, strik die veters en ontdek de prachtige natuur en het wildlife dat Minnesota te bieden heeft. Kijk voor meer informatie en hike- en wandeltochten in Minnesota ook op exploreminnesota.com.
Nog meer epische avonturen in Minnesota
Wil je meer van de Amerikaanse Staat ontdekken, maar niet altijd wandelend? We hebben de mooiste inspiratie voor je op een rijtje gezet:
